La première étape est toujours de confirmer la langue/le dialecte. Ne supposez jamais ! Votre client mexicain peut ne pas parler espagnol mais avoir besoin d’un interprète de l’une des nombreuses langues autochtones, comme le mixtèque. L’embauche du bon interprète peut avoir un impact considérable sur votre affaire. En plus d’aider à une communication claire avec votre client, un interprète peut servir d’expert culturel. Saviez-vous que votre client parlant le karen (Myanmar/Thaïlande) n’a pas les mots dans sa langue maternelle pour désigner de nombreuses technologies modernes, comme les pièces détachées de voiture ? Ou que votre client amharicophone (Éthiopie) utilise un calendrier différent et considère 2018 comme 2011 ?
Quel est le travail de l’interprète ? D’interpréter tel quel. Cela inclut tout argot, niveau de formalité et erreurs de l’orateur. Un interprète ne doit jamais simplifier ou expliquer le vocabulaire juridique au témoin, ni corriger un langage négligé (imprudent) ou un lapsus. Cela signifie également que lorsque le témoin dit «J’ai fait..»., l’interprète traduira en disant «J’ai fait..». à la première personne. Lorsque l’interprète a besoin de parler pour lui-même, il s’exprimera à la troisième personne et dira, par exemple, «L’interprète a besoin d’une clarification». L’interprète peut demander à ce que quelque chose soit répété, que le discours soit ralenti ou qu’une partie parle plus fort.
Lorsque vous interrogez un témoin, parlez lentement, clairement et faites des pauses toutes les 2 ou 3 phrases pour laisser du temps à l’interprétation. L’utilisation d’un langage clair réduit les risques d’erreurs ; n’utilisez pas de doubles négations («Vous n’avez pas dit que vous ne feriez pas cela, n’est-ce pas ?») ou de phrases composées complexes («Vous n’avez pas, bien que vous auriez pu, aller là-bas, même si vous saviez que vous auriez dû, ai-je tort ?»). Gardez à l’esprit que l’humour, le sarcasme, les expressions familières, les argot, les idiomes, etc. peuvent ne pas être bien traduits.
Il est important de s’entraîner à interroger le témoin en présence de l’interprète. Le déroulement sera différent et, si vous ne travaillez pas souvent avec des interprètes, vous aurez besoin de cette pratique autant que votre témoin. Cela permettra à l’interprète de s’habituer aux difficultés linguistiques, aux dialectes régionaux, aux défauts d’élocution, etc. du témoin. Cependant, le témoin ne devrait jamais avoir de conversation privée avec l’interprète, que ce soit pendant l’interrogatoire ou avant/après, afin d’éviter tout parti pris éventuel.
Vous devrez peut-être aussi modifier votre stratégie de jury lorsque vous utilisez un interprète. Toute réaction émotionnelle d’un témoin sera retardée et la question traduite n’aura peut-être pas le même impact qu’en anglais. Assurez-vous également que le témoin comprend qu’il doit répondre à la question posée dans sa langue maternelle et non à ce qu’il comprend de l’anglais. La plupart des LEP ont un certain degré de compréhension de l’anglais et une réponse à une question mal comprise peut avoir un résultat inattendu, voire dommageable. Soit le témoin fournit l’ensemble de son témoignage par le biais d’un interprète, soit, s’il le peut, il témoigne sans interprète.
Votre interprète doit avoir une bonne connaissance du secteur d’activité. La profondeur de ces connaissances variera en fonction de l’affaire. Permettez à votre interprète de se préparer, fournissez-lui le vocabulaire spécifique à l’affaire, la plainte, les témoignages antérieurs ou les transcriptions d’enregistrements pertinents. Là encore, plus l’affaire est complexe ou technique, plus l’interprète aura besoin de temps. Vous devez également fournir à l’interprète les noms, les lieux, les adresses, l’argot, les mots de code, etc. qui peuvent apparaître, ainsi que tout facteur émotionnel pertinent qui pourrait affecter le témoignage.
Lorsque vous avez un anglophone limité comme client ou témoin, considérez l’interprète comme une ressource précieuse. Utilisez l’interprète pour fournir un aperçu supplémentaire de votre affaire et développer des stratégies de questionnement autour du flux différent. Utilisez l’avantage que peut apporter le fait d’apprendre à travailler avec des interprètes.